Ilmuwan Ungkap Kemunculan Hiu Oranye Bermata Putih, Fenomena Langka di Laut

Jelajah Fauna – Seekor hiu perawat dengan panjang lebih dari 1,8 meter mendadak menjadi perhatian komunitas ilmiah setelah ditemukan memiliki warna kulit oranye terang yang tidak lazim. Penemuan ini terjadi saat aktivitas memancing olahraga di sekitar Taman Nasional Tortuguero, pada kedalaman sekitar 37 meter. Biasanya, hiu perawat dikenal memiliki warna cokelat kusam yang menyatu dengan dasar laut. Namun kali ini, penampakan mencolok tersebut langsung memicu rasa penasaran para peneliti yang menilai kondisi ini sebagai anomali langka di dunia laut.

Xanthism Diduga Jadi Penyebab Warna Oranye

Berdasarkan analisis awal, para ilmuwan menduga warna oranye pada tubuh hiu tersebut disebabkan oleh kondisi yang disebut xanthism atau xanthochroism. Kelainan pigmen ini membuat kulit hewan tampak kuning keemasan hingga oranye akibat berkurangnya pigmen merah. Menurut kajian dari Universitas Federal Rio Grande, fenomena seperti ini belum pernah tercatat sebelumnya pada ikan bertulang rawan di wilayah Karibia. Fakta tersebut membuat temuan ini dinilai sangat signifikan dalam studi biologi laut.

Mata Putih Jadi Indikasi Albinisme

Tak hanya warna tubuhnya yang tidak biasa, hiu perawat ini juga menunjukkan ciri lain yang mengejutkan, yakni sepasang mata putih mencolok. Kondisi tersebut mengarah pada dugaan albinisme parsial, sebuah kelainan genetik yang memengaruhi produksi pigmen. Kombinasi antara xanthism dan albinisme ini menjadikan hiu tersebut sebagai kasus yang sangat jarang ditemukan, bahkan dalam catatan penelitian global yang telah berlangsung lebih dari satu abad.

Baca Juga : Ikan Capungan Hias Semakin Digemari Kolektor, Dari Akuarium Rumah hingga Kontes Bergengsi

Risiko Bertahan Hidup di Alam Liar

Secara alami, warna cokelat kusam pada hiu perawat berfungsi sebagai kamuflase yang efektif di dasar laut. Namun dengan warna oranye terang dan mata putih, hiu ini justru menjadi lebih mudah terlihat oleh predator lain. Meski begitu, hiu perawat memiliki keunggulan fisiologis yang tidak dimiliki banyak spesies hiu lain. Mereka dapat bernapas tanpa harus terus berenang, berkat mekanisme pompa mulut atau buccal pump, sehingga masih memiliki peluang bertahan hidup meski kondisi fisiknya berbeda.

Pertanyaan Besar soal Faktor Genetik dan Lingkungan

Penemuan ini kemudian memicu pertanyaan penting mengenai struktur genetik populasi hiu perawat di Karibia. Umumnya, xanthism dipicu oleh mutasi genetik langka. Namun demikian, faktor lingkungan seperti pola makan dan kondisi habitat juga tidak sepenuhnya dapat dikesampingkan. Para peneliti menegaskan bahwa studi lanjutan diperlukan untuk memastikan apakah anomali ini murni genetik atau dipengaruhi kombinasi faktor eksternal.

Fenomena Pigmentasi yang Sangat Jarang Terjadi

Dalam dunia hewan, xanthism tergolong fenomena yang amat jarang. Kasus serupa sebelumnya hanya tercatat pada beberapa ikan air tawar, burung, dan reptil. Pada burung seperti beo atau kenari, xanthism membuat bulu tampak keemasan. Sementara pada reptil, laporan sporadis mencatat ular atau kadal berwarna kuning cerah yang tidak biasa. Sebaliknya, kondisi kebalikan yang dikenal sebagai axanthism justru menyebabkan hilangnya pigmen kuning pada tubuh hewan.

Makna Penting bagi Ilmu Pengetahuan Laut

Lebih jauh, temuan hiu oranye bermata putih ini menegaskan betapa luasnya misteri yang masih tersembunyi di lautan. Setiap anomali biologis bukan sekadar keunikan visual, melainkan potongan penting untuk memahami evolusi, genetika, dan dinamika ekosistem laut. Oleh karena itu, para ilmuwan menilai penemuan ini sebagai pengingat bahwa eksplorasi dan perlindungan laut tetap krusial demi membuka pengetahuan baru tentang kehidupan bawah laut yang belum sepenuhnya terungkap.