Jelajah Fauna – Bayangkan seekor burung kecil di lubang pohon. Saat merasa terganggu, ia menggeliat, memutar kepala, lalu mendesis. Gerakan itu membuat burung pelatuk leher bengkok sekilas tampak seperti ular. Kemampuannya memutar kepala hingga hampir 180 derajat juga menjelaskan nama Inggrisnya, wryneck. Perilaku ini terutama menarik ketika muncul di sarang. Dari luar lubang, gerakan leher dan suara desis bisa lebih mencolok daripada bentuk tubuh burung yang tersembunyi. Karena itulah, sebagian orang menjulukinya burung ular. Namun, saat mencari makan, tingkahnya jauh lebih tenang. Ia lebih sering menyusuri permukaan tanah atau memeriksa kayu lapuk. Perbedaan itu memperlihatkan bagaimana satu burung dapat tampak begitu berbeda saat bertahan dan saat berburu.
Genus Jynx Mencakup Dua Spesies dengan Persebaran Berbeda
Pelatuk leher bengkok termasuk famili Picidae, keluarga yang juga mencakup burung pelatuk lain. Kelompok ini menempati genus Jynx dalam subfamili Jynginae. Ada dua spesies yang masih hidup, yaitu pelatuk leher bengkok Eurasia (Jynx torquilla) dan pelatuk leher bengkok tenggorokan merah (Jynx ruficollis). Keduanya memiliki bentuk tubuh dan pola bulu yang mirip. Namun, persebarannya berbeda. Spesies Eurasia berkembang biak di Eropa dan Asia beriklim sedang, sedangkan spesies tenggorokan merah hidup di bagian-bagian Afrika sub-Sahara. Nama ilmiahnya juga menyimpan petunjuk tentang ciri masing-masing. Nama Jynx berakar dari sebutan Yunani Kuno untuk burung Eurasia. Sementara itu, ruficollis mengacu pada warna kemerahan di sekitar leher.
Bulu Abu-Abu dan Cokelat Menyatu dengan Kulit Pohon
Pola bulu pelatuk leher bengkok terlihat paling jelas saat burung berada di permukaan polos. Di atas ranting atau dekat kulit pohon, guratan abu-abu dan cokelatnya justru mudah membaur dengan latar. Polanya terdiri dari garis dan bercak yang tidak beraturan. Akibatnya, batas tubuh burung bisa sulit terlihat ketika ia diam. Kamuflase semacam ini bekerja melalui kesamaan warna sekaligus kemiripan tekstur. Bercak pada bulu dapat terlihat seperti bayangan atau retakan kecil pada kulit pohon. Selain itu, burung jantan dan betina memiliki penampilan yang serupa. Karena itu, pola bulu lebih mudah membantu pengamat mengenali kelompok burungnya daripada membedakan jenis kelaminnya dari kejauhan.
Susunan Jari Membantu Mencengkeram, tetapi Ekornya Lebih Lentur
Seperti pelatuk lain, burung Jynx memiliki dua jari kaki yang mengarah ke depan dan dua ke belakang. Susunan ini disebut zigodaktil dan membantu burung mencengkeram pijakan. Perbedaannya terlihat pada ekor. Banyak pelatuk memakai bulu ekor yang kaku sebagai penopang ketika bertahan pada batang tegak. Sementara itu, pelatuk leher bengkok tidak memiliki penopang ekor yang sama. Ia pun lebih sering terlihat bertengger di cabang. Jika mengamati keduanya, perhatikan titik tumpu tubuhnya. Pelatuk yang sedang memanjat dapat mencengkeram batang sambil menekan ekor ke kulit pohon. Pelatuk leher bengkok cenderung menumpukan bobotnya pada kaki saat berada di cabang. Detail kecil ini membantu membedakan perilaku dua burung yang masih satu keluarga.
Baca Juga : Kucing Pallas Berwajah Galak, Rahasia Bertahan Hidupnya Bikin Takjub
Lidah Panjang Membantu Menjangkau Semut di Celah Sempit
Semut menjadi mangsa utama pelatuk leher bengkok, meski ia juga memakan serangga lain. Burung ini mencari mangsa di permukaan tanah yang terbuka atau di sekitar kayu yang membusuk. Paruhnya lebih pendek daripada paruh pelatuk yang biasa memahat kayu. Namun, lidahnya yang panjang dapat menjangkau celah sempit tempat serangga berada. Karena itu, kegiatan berburu sering membawanya turun dari cabang dan memeriksa tanah. Dari sudut pandang pengamat, kebiasaan ini memberi petunjuk tentang tempat mencarinya. Seekor burung dapat bertengger di pohon untuk beberapa saat, lalu turun ketika menemukan lokasi yang menjanjikan. Pohon menyediakan tempat bertengger dan bersarang, sementara tanah serta kayu lapuk menawarkan peluang untuk memperoleh makanan.
Lubang Pohon Lama Menjadi Tempat Bersarang
Pelatuk leher bengkok memakai kembali lubang pohon yang sudah ada, termasuk lubang bekas burung pelatuk lain. Di dalam rongga itu, betina meletakkan telur berwarna putih. Pemilihan tempat ini memperlihatkan hubungan yang menarik antara anggota famili pelatuk. Lubang yang pernah dipakai satu burung dapat menjadi tempat berkembang biak bagi burung lain. Sementara itu, pintu masuk yang sempit menjadi latar bagi gerakan pertahanannya yang khas. Saat ada gangguan di sarang, pelatuk leher bengkok bisa memutar kepala dan mendesis dari dalam rongga. Bagi sesuatu yang mendekat, bagian tubuh burung mungkin belum terlihat jelas. Gerakan dan suara itulah yang lebih dahulu muncul dari balik lubang.
Spesies Eurasia Bermigrasi, Spesies Afrika Cenderung Menetap
Pelatuk leher bengkok Eurasia berkembang biak di Eropa dan Asia beriklim sedang. Ketika musim berganti, banyak populasinya menempuh perjalanan jauh untuk menghabiskan musim dingin di wilayah yang lebih hangat. Tujuannya mencakup Afrika sub-Sahara dan Asia tropis. Sebaliknya, pelatuk leher bengkok tenggorokan merah umumnya menetap di Afrika sub-Sahara. Meski begitu, spesies ini masih dapat berpindah secara lokal, termasuk setelah musim berbiak. Perbedaan tersebut memengaruhi kapan dan di mana keduanya bisa dijumpai. Di sebagian wilayah jelajah spesies Eurasia, kemunculannya berkaitan erat dengan musim. Sementara itu, pola persebaran spesies tenggorokan merah lebih terkait dengan lokasi yang dihuni dan pergerakan jarak pendek di sekitarnya.
Analisis DNA Menempatkan Jynx pada Cabang Awal Keluarga Pelatuk
Carl Linnaeus memperkenalkan genus Jynx pada 1758 dengan pelatuk leher bengkok Eurasia sebagai spesies tipe. Dalam taksonomi, spesies tipe menjadi acuan yang melekat pada nama sebuah genus. Jauh setelah penamaan itu, analisis DNA membantu menjelaskan posisi kelompok tersebut dalam pohon kekerabatan pelatuk. Salah satu studi pada 2017 memperkirakan garis keturunan Jynx berpisah dari pelatuk lain sekitar 22,5 juta tahun lalu. Angka tersebut merupakan perkiraan waktu percabangan garis keturunan. Sementara itu, fosil pelatuk leher bengkok dari Eropa pada zaman Pleistosen memberi jejak fisik dari periode yang lebih muda. Keduanya menjawab pertanyaan berbeda. DNA membantu memperkirakan kapan garis keturunan berpisah, sedangkan fosil menunjukkan keberadaan burung ini pada tempat dan masa tertentu.
