Jelajah Fauna – Bayangkan seekor ikan muncul dari bagian laut yang remang. Sirip dadanya terbuka lebar, matanya mencolok, dan tubuhnya meruncing ke arah ekor. Jika hanya melihat siluetnya, orang mungkin mengira ikan itu salah satu jenis hiu. Namun, nama ikan hiu hantu sebenarnya merujuk pada chimaera, kelompok ikan bertulang rawan dalam ordo Chimaeriformes. Hiu dan pari adalah kerabat terdekatnya yang masih hidup. Meski demikian, chimaera memiliki ciri tubuh yang membedakannya dari kedua kelompok tersebut. Salah satunya terlihat pada mulut, tempat lempeng gigi menggantikan deretan gigi terpisah seperti pada hiu. Selain itu, bentuk kepala dan ekornya bervariasi di antara spesies. Ada yang bermoncong tumpul, sementara yang lain memiliki moncong menonjol. Karena itu, julukan ghost shark memang mudah diingat, tetapi nama chimaera lebih tepat untuk membicarakan kelompok ikan ini secara keseluruhan.
Garis Keturunannya Berpisah Hampir 400 Juta Tahun Lalu
Kekerabatan chimaera dengan hiu dan pari membawa kita jauh ke masa lalu. Ketiga kelompok itu berbagi nenek moyang yang hidup hampir 400 juta tahun lalu. Angka tersebut menggambarkan kapan garis keturunan mereka berpisah. Jadi, chimaera modern bukan spesies yang sama dengan ikan yang hidup ratusan juta tahun silam. Sejak perpisahan itu, masing-masing garis keturunan terus berubah dari generasi ke generasi. Sementara itu, catatan fosil memperlihatkan bahwa kelompok chimaera dahulu memiliki bentuk yang beragam. Di sinilah fosil membantu kita melihat sejarah yang tidak tampak dari ikan masa kini saja. Jika kita hanya melihat chimaera dalam rekaman laut dalam, mudah untuk mengira kelompok ini selalu memiliki bentuk dan kebiasaan serupa. Padahal, spesies yang hidup sekarang hanya mewakili sebagian dari keragaman yang pernah ada. Perbedaan antara usia garis keturunan dan usia spesies inilah yang membuat angka 400 juta tahun lebih bermakna.
Lempeng Gigi Jadi Pembeda dari Hiu
Rangka dari tulang rawan menjelaskan salah satu persamaan chimaera dengan hiu dan pari. Namun, perbedaan yang mudah dibayangkan justru terletak pada cara mereka mengolah makanan. Hiu memiliki deretan gigi terpisah yang dapat berganti. Sebaliknya, chimaera memiliki lempeng gigi keras yang membantu menghancurkan mangsa. Pada spesies yang memakan hewan bercangkang, lempeng itu bekerja seperti permukaan penekan. Bayangkan perbedaan antara memotong bahan makanan dengan pisau dan memecah cangkang dengan alat pemecah kacang. Perbandingan itu membantu menjelaskan fungsi lempeng tanpa harus melihat bagian dalam mulut ikan. Meski begitu, jenis mangsa chimaera bisa berbeda menurut spesies dan habitatnya. Jadi, bentuk mulut memberi petunjuk tentang cara ikan ini makan, tetapi tidak langsung mengungkap semua makanannya. Jika rekaman memperlihatkan chimaera menyusuri dasar laut, perhatikan bagian kepala saat ikan mendekati sedimen. Gerakannya bisa memberi gambaran tentang cara ia mencari makan.
Mayoritas Chimaera Menempati Perairan Dalam
Sebagian besar chimaera hidup di perairan dalam, sering kali dekat dasar laut. Di lingkungan yang remang itu, kamera bawah air bisa memperlihatkan ikan yang sulit kita amati dari permukaan. Namun, rekaman dari laut dalam tidak berarti semua chimaera hanya hidup jauh di bawah permukaan. Beberapa chimaera bermoncong bajak juga dapat ditemukan di perairan pesisir yang lebih dangkal. Perbedaan tersebut menunjukkan mengapa keterangan lokasi dan kedalaman penting saat membaca tentang ikan hiu hantu. Foto seekor chimaera di perairan dangkal bisa saja akurat. Meski demikian, foto itu belum mewakili kebiasaan seluruh kelompok. Sebaliknya, rekaman dari satu lokasi di laut dalam hanya menunjukkan tempat ikan itu terlihat saat pengamatan. Jika dua artikel memberi gambaran habitat yang berbeda, lihat dulu apakah keduanya membahas spesies yang sama. Sering kali, nama spesies memberi konteks yang hilang dari julukan umumnya.
Baca Juga : Burung Frigatebird Mampu Tidur Sambil Terbang, Rahasianya Bikin Takjub
Sensor di Kepala Membantu Chimaera Mencari Mangsa
Di dasar laut, mangsa kecil bisa tersembunyi di antara pasir dan sedimen. Karena itu, penglihatan saja tidak selalu cukup untuk menemukannya. Chimaera memiliki organ sensorik di sekitar kepala yang membantu mendeteksi sinyal listrik lemah dari hewan lain. Kemampuan ini memberi petunjuk ketika mangsa berada dekat, meski ikan tidak dapat melihatnya dengan jelas. Bayangkan perbedaan antara melihat seekor hewan di permukaan pasir dan mengetahui ada sesuatu di balik lapisan sedimen. Dalam keadaan kedua, informasi dari indra selain mata menjadi berguna. Setelah menemukan mangsa, sebagian chimaera dapat memanfaatkan lempeng giginya untuk memecahkan cangkang. Dengan demikian, bagian kepala berperan dalam dua tahap yang berbeda, yaitu menemukan makanan dan mengolahnya. Bentuk moncong yang terlihat aneh dalam foto pun lebih menarik jika kita mengaitkannya dengan perilaku ikan. Namun, bentuk moncong saja tidak cukup untuk memastikan apa yang sedang dicari atau dimakannya.
Sirip Dada Lebar Membuatnya Tampak Melayang
Saat melihat rekaman chimaera, coba arahkan perhatian ke sirip dadanya. Kedua sirip itu melebar ke samping dan bergerak seperti sayap ketika ikan berenang. Dari sudut tertentu, gerakan tersebut membuat tubuhnya tampak melayang di atas dasar laut. Pada beberapa spesies, ekor yang panjang dan meruncing memperkuat kesan itu. Namun, tidak semua chimaera memiliki proporsi tubuh yang sama. Bentuk kepala, panjang ekor, dan tampilan sirip bisa berbeda di antara spesies. Selain itu, sudut kamera dapat mengubah kesan pertama kita. Dari depan, kepala dan mata biasanya lebih menarik perhatian. Sementara itu, rekaman dari samping memberi gambaran yang lebih jelas tentang bentuk tubuh dan gerakan sirip. Karena itulah video membantu kita memahami julukan ikan hiu hantu lebih baik daripada foto diam. Foto memperlihatkan siluetnya, sedangkan video menunjukkan bagaimana siluet tersebut bergerak perlahan melewati bidang pandang kamera.
Julukan Ratfish dan Rabbitfish Bisa Membingungkan
Sebutan ghost shark bukan satu-satunya nama umum untuk chimaera. Sebagian jenis juga memiliki julukan seperti ratfish, spookfish, atau rabbitfish. Nama-nama itu mudah diingat, tetapi penggunaannya bisa berbeda tergantung jenis ikan yang sedang dibicarakan. Sebagai contoh, rabbitfish juga merujuk pada anggota famili Siganidae, kelompok yang mencakup ikan baronang. Baronang dan chimaera berasal dari kelompok yang berbeda, meski sebagian memakai julukan bahasa Inggris yang sama. Demikian pula, istilah spookfish dapat merujuk pada ikan di luar kelompok chimaera. Karena itu, hasil pencarian untuk satu julukan bisa menampilkan beberapa ikan yang bentuknya jauh berbeda. Cara paling praktis untuk menghindari kekeliruan adalah mencari nama ilmiah pada keterangan foto atau video. Jika nama spesies tidak tersedia, periksa setidaknya kelompok ikannya. Sebutan Chimaeriformes memberi petunjuk yang lebih jelas daripada mengandalkan kata rabbitfish atau spookfish saja saat membandingkan dua gambar.
Cara Mengenali Chimaera dari Foto dan Video
Saat menemukan foto ikan hiu hantu, mulailah dengan membandingkan bentuk kepala, sirip dada, dan ekornya. Selanjutnya, cari keterangan lokasi dan kedalaman pengamatan. Informasi itu berguna karena chimaera mencakup beberapa spesies dengan bentuk dan habitat berbeda. Jika hanya ada satu foto dari depan, misalnya, ekor mungkin tidak terlihat dan bentuk moncongnya sulit dinilai. Rekaman dari samping bisa membantu memperlihatkan ciri yang luput dari foto tersebut. Meski begitu, kemiripan bentuk belum cukup untuk memastikan spesies. Jika keterangan menyertakan nama ilmiah, gunakan nama itu saat mencari pembanding. Perhatikan pula apakah gambar pembanding memperlihatkan bagian tubuh yang sama. Dengan cara ini, kamu bisa menilai apakah dua gambar memang menunjukkan jenis yang serupa. Bahkan ketika identitas spesies belum jelas, lokasi dan sudut pengambilan gambar tetap membantu menjelaskan mengapa seekor chimaera terlihat berbeda dari contoh lain yang pernah kamu lihat.
